Le sitemap, c’est la solution pour orienter le bot de Google afin qu’il crawle les URLs stratégiques de votre site. Rappelez-vous, sans crawl, le moteur de recherche n'indexera pas vos URLs et vous n’aurez aucune chance de vous positionner dans les résultats de recherche. Adieu les premières positions 🥲.

Pourquoi les sitemaps sont importants dans votre stratégie SEO ?

Pour commencer, les sitemaps sont un sujet important à traiter, particulièrement si votre site possède plusieurs milliers de pages. Dans ce cas, on retrouve en général les sites e-commerce, la presse en ligne mais aussi le secteur des annonces où les volumes de pages peuvent être très élevés et/ou la durée de vie des contenus est volatile. Dans ce contexte, les sitemaps sont importants pour deux raisons :

1. Optimiser au maximum l’indexation de vos URLs stratégiques. Le fichier sitemap va indiquer au bot les URLs que vous considérez comme prioritaires afin que celui-ci puisse les crawler et les ajouter dans son index. Si vous travaillez pour des sites qui ont plusieurs centaines de nouvelles pages par jour, ça permet de soumettre rapidement le nouveau contenu. Il faut voir ce fichier comme un « guide » pour faciliter au maximum le travail des robots de Google. Sachez également que Google ignore les valeurs <priority> et <changefreq> mais utilise désormais la valeur <lastmod> si elle est cohérente et vérifiable. Ce dernier point est très important et on vous invite à vous y intéresser de près. Attention, c’est toujours bon de le rappeler, Google ne garantit pas que les URLs dans les sitemaps seront automatiquement indexées.
2. Monitorer la bonne santé de votre site. Nous aimons bien critiquer Google à tort ou à raison mais force est de constater qu’à travers la Google Search Console, nous avons à disposition un outil puissant pour monitorer un site. Côté sitemap, la GSC permet d’accéder à une multitude d’informations très précieuses. La page a-t-elle été indexée, si elle ne l'est pas, pourquoi ? C’est probablement l’information la plus importante pour vous. Erreur technique (4xx / 5xx / 3xx), page en noindex, page canonisée, contenu de faible qualité… Les raisons sont diverses et vous donnent des informations pour corriger les problèmes. La Google Search Console permet d’avoir finalement une vue sur la santé de vos URLs. C’est l’autre grand intérêt d’avoir des sitemaps sur votre site.

Les sitemaps sont l’outil sur lequel vous devez vous appuyer pour optimiser vos stratégies d’indexation. Vous avez tout intérêt à ce que vos sitemaps soient « propres », c'est-à-dire qu’ils contiennent un minimum d'erreurs. Vous le savez, Google alloue à votre site un « budget crawl », si vous avez 30 % des URLs de votre sitemap qui comportent des erreurs, c’est autant de temps qu’il ne passera pas à découvrir vos pages stratégiques. Bref, c’est un outil essentiel pour faciliter au maximum la tâche au crawler afin qu’il indexe un maximum de pages.

Pourquoi c’est compliqué de créer un sitemap ?

Dans un monde idéal, vous auriez une solution technique pour générer facilement des sitemaps qui répondent aux exigences de Google. Cependant, la réalité est parfois plus complexe.

1. Manque de flexibilité de vos CMS. Si vous avez un CMS, il est peut-être capable de générer vos sitemaps de manière efficace, et dans ce cas, vous êtes chanceux. Mais dans de nombreux cas, il peut s’avérer complexe de créer des sitemaps pour répondre à des stratégies custom. Par exemple, votre CMS sera-t-il en mesure de générer un sitemap avec vos landing pages SEO créées avec un outil tiers ? Est-il en mesure de renseigner correctement la balise <lastmod> ? Peut-il générer des sitemaps avec des URLs issues des pages à facettes ?
2. Manque de ressources techniques. C’est le premier écueil qui remonte chez les consultants et agences SEO, le manque de ressources techniques pour développer ou faire évoluer LE script de génération de vos sitemaps. Un script qui permet par exemple de supprimer les URLs qui ne sont plus d’actualité, des URLs qui ont un attribut nofollow ou encore des URLs qui sont canonisées. Et on ne mentionne même pas les URLs qui font des redirections 301. Ah oui et sans oublier de suivre les annonces de Google pour mettre à jour ce script pour traiter correctement le champ <lastmod> par exemple.

Eh oui, en 2024, on trouve encore des sites qui n’ont tout simplement pas de sitemap ou des sitemaps qui remontent plus de 50 % d'erreurs. Autrement dit, une catastrophe !

Rassurez-vous, nous avons développé l’application Sitemap sur EdgeSEO

Chez Fasterize, notre objectif avec EdgeSEO est de vous offrir une gamme d’applications pour gérer votre SEO au quotidien de manière autonome. C’est donc tout naturellement que nous avons développé une application sur ce sujet, ô combien important, que sont les sitemaps. Vous pouvez maintenant créer de manière autonome vos sitemaps et les modifier en quelques minutes. Pour la génération du contenu XML de votre sitemap, vous pouvez vous appuyer sur des solutions du marché ou utiliser votre solution de crawl. Vous pouvez même récupérer les logs directement via notre API. Ensuite, ça sera un jeu d’enfant pour publier un sitemap sur votre site avec l’application Sitemap. Il vous suffira de nommer votre sitemap, copier-coller le code XML et de le valider. En retour, vous aurez une belle URL à soumettre dans la Search Console ou directement dans votre fichier robots.txt.

Voir la documentation complète

Au-delà de l’utilisation classique que l’on peut faire d’un sitemap, voici quelques idées que vous pouvez déployer avec cette application Sitemap :

1. Sitemap avec vos redirections. Utiliser un sitemap pour accélérer l’indexation des nouvelles pages après une redirection. C’est utile pour accélérer la prise en compte de nouvelles URLs après le déploiement d’un plan de redirection suite à une migration.
2. Sitemap avec vos 410. Créer un sitemap pour lister les URLs avec le statut HTTP 410 pour {forcer|accélérer} leur suppression de l’index.
3. Sitemap avec vos pages orphelines. Créer un sitemap dédié aux pages orphelines (pages sans lien interne) pour garantir qu’elles soient détectées et crawlées par les moteurs de recherche.
4. etc.

Il s’agit d’une première étape dans la création d'applications autour des sitemaps. Nous préparons prochainement une belle feature qui permettra de « nettoyer » vos sitemaps existants selon plusieurs critères : Erreur 4xx / 5xx, redirection 301, page en noindex ou canonisée. Vous aurez la possibilité de cleaner votre sitemap pour donner à Google uniquement des URLs indexables. Un must-have quand on sait l’importance de préserver son budget crawl pour les pages importantes de votre site.

Et si vous avez des idées, des besoins autour des sitemaps, n’hésitez pas à nous contacter directement pour en discuter. Nous serons ravis d’échanger avec vous. Pour terminer, si vous souhaitez une démo de notre solution EdgeSEO, nous serons très heureux de vous montrer comment EdgeSEO peut vous accompagner à déployer vos recommandations au quotidien.

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